Bookshelf: Visualisation négative contre l'anxiété

Je viens de terminer la lecture de "The Antidote : Happiness for people who can't stand positive thinking" d'Olivier Burkeman. Comme son nom indique, ce livre s'intéresse à l'idée du bonheur et est adressé aux personnes qui ne supportent pas la pensée positive. Il prémouvoit plutôt une approche négative du bonheur à la stoicienne. 

Voici un passage que j'ai essayé de traduire pour vous: 

« Le plus subtil, et sans doute encore plus puissant avantage de la préméditation des maux [la visualisation négative], c’est qu’elle agit comme un antidote à l'anxiété. A considérer comment nous cherchons normalement à apaiser les inquiétudes concernant l'avenir: nous cherchons à nous rassurer, à chercher à nous persuader que tout ira bien. Mais la réassurance est une épée à double tranchant. À court terme, cela peut être merveilleux, mais comme toutes les formes d'optimisme, cela nécessite un entretien constant: si vous rassurez un ami qui est en proie à l'anxiété, vous constaterez souvent qu’il renvidera pour plus quelques jours plus tard.

Pire encore, rassurer peut réellement exacerber l'anxiété: quand vous rassurez votre ami que le pire scénario qu'il craint ne se produira probablement pas, vous renforcez par inadvertance sa conviction que ce serait catastrophique si c'était le cas. Vous resserrez la spirale de son anxiété, sans la desserrer. Trop souvent, soulignent les stoïciens, les choses ne se passeront pas pour le mieux.

Mais il est également vrai que quand cela va mal, cela sera presque certainement moins mal que vous craigniez. Perdre votre travail ne vous condamnera pas à la famine et à la mort; perdre un petit ami ou une petite amie ne vous condamnera pas à une vie de misère implacable. Ces peurs sont basées sur des jugements irrationnels sur l'avenir, généralement parce que vous n'avez pas réfléchi suffisamment à la question.

Vous avez entendu la rumeur au sujet de la réduction de personnel dans l'entreprise, et vous avez immédiatement sauté à l'image mentale d'être complètement démunis; un amant se comporte froidement et vous avez sauté à imaginer la solitude perpétuelle.

La préméditation des maux est le moyen de remplacer ces notions irrationnelles par des jugements plus rationnels: passer du temps à imaginer exactement à quel point les choses peuvent aller mal dans la réalité, et vous trouverez généralement que vos craintes sont exagérées.

Si vous avez perdu votre emploi, il y a des étapes spécifiques que vous pourriez prendre pour en trouver un nouveau; Si tu perdais ta relation, tu réussirais probablement à trouver un peu de bonheur dans la vie malgré le célibat. Affronter le pire des cas lui fait perdre une grande partie de son pouvoir anxiogène. Le bonheur atteint par la pensée positive peut être fugace et fragile; visualisation négative génère un calme beaucoup plus fiable ».